לונדון היא ללא ספק אחת הערים המרתקות, המגוונות והקצביות ביותר בעולם. לפי המומחים של Railways, עם אינספור מוזיאונים ברמה בינלאומית, הצגות תיאטרון בווסט-אנד, פארקים מלכותיים רחבי ידיים וסצנה קולינרית בלתי נגמרת, קל מאוד להעביר בה שבועות שלמים מבלי להשתעמם לרגע. עם זאת, מי שמסתפק רק בביקור בבירה מפספס חלק עצום מהקסם האנגלי האמיתי.
לפי המומחים של Railways אשר מציעים כרטיסים לרכבות בעולם, בתוך פחות משעתיים של נסיעה נינוחה ברכבת, הנוף העירוני של גורדי השחקים ותחנות הרכבת התחתית הסואנות מתחלף בגבעות ירוקות ומתגלגלות, טירות גותיות עתיקות או חופים בלתי נגמרים. אם אתם רוצים לגוון את החופשה שלכם, לנשום אוויר כפרי פסטורלי ולגלות את אנגליה האותנטית, הנה המדריך המלא ליעדים המובילים לטיול יום ברכבת מלונדון.
וינדזור (Windsor) – לטעום מחיי המלוכה
וינדזור היא אחד היעדים הפופולריים והנגישים ביותר מחוץ ללונדון. העיירה הקטנה והאלגנטית הזו, השוכנת על גדות נהר התמזה, מפורסמת בעיקר בזכות טירת וינדזור (Windsor Castle) – הטירה המאוכלסת העתיקה והגדולה ביותר בעולם, ששימשה כמעון המלוכה הרשמי במשך קרוב לאלף שנים.
מרכז העניין הבלתי מעורער הוא ביקור בטירה כאשר תוכלו לסייר בדירות השרד המפוארות (State Apartments), להתרשם מבית הבובות המפורסם של המלכה מרי ולבקר בקפלת סנט ג'ורג' (St George's Chapel) שבה קבורים מלכים רבים (ובה גם התחתנו הנסיך הארי ומייגן מרקל). לאחר הביקור בטירה, מומלץ לטייל ברחובותיה ההיסטוריים של העיירה, לחצות את הגשר אל עבר העיירה השכנה והיוקרתית אטון (Eton) שבה נמצא הקולג' המפורסם או לצאת להליכה פסטורלית ב"לונג ווק" (The Long Walk) – השדרה הירוקה והאינסופית המובילה אל הטירה.
רכבות מלונדון יוצאות מתחנת London Paddington (עם החלפה קצרה ופשוטה בסלאו) או נסיעה ישירה מתחנת London Waterloo האורכת כ-45 דקות.
סנט אלבנס (St Albans) – היסטוריה רומית ופארקים ירוקים
אם אתם מחפשים יעד קרוב במיוחד, רגוע ולא מוצף בתיירים בינלאומיים, סנט אלבנס היא הפנינה הנסתרת המושלמת עבורכם. מדובר בעיר שוק היסטורית במחוז הרטפורדשייר, הנושאת מורשת עשירה עוד מהתקופה שבה הרומאים שלטו באנגליה.
סימן ההיכר של העיר הוא קתדרלת סנט אלבנס המרשימה, המחזיקה בספינה (Nav-החלל המרכזי) הארוכה ביותר באנגליה ומציגה שילוב סגנונות ארכיטקטוניים מרהיב. חובבי ההיסטוריה ייהנו מביקור בפארק ורולאמיום (Verulamium Park) רחב הידיים, הכולל אגם יפהפה, שרידים מקוריים של החומה הרומית ואפילו תיאטרון רומי עתיק שהשתמר היטב. בימי רביעי ושבת מתקיים במרכז העיר שוק רחוב תוסס וצבעוני הפועל עוד מהמאה ה-9.
רכבת מהירה מלונדון לסנט אלבנס מתחנת St Pancras International תביא אתכם לכאן בתוך 25 דקות בלבד.
אוקספורד (Oxford) – בין "הצריחים החולמניים"
אוקספורד, המכונה "עיר הצריחים החולמניים", היא ביתה של האוניברסיטה העתיקה ביותר בעולם דובר האנגלית. העיר כולה ספוגה באווירה אקדמית קלאסית, היסטוריה מפוארת וארכיטקטורה גותית מעוררת השראה ששימשה השראה לאינספור ספרים וסרטים (כולל סדרת סרטי הארי פוטר).
הדרך הטובה ביותר לחוות את אוקספורד היא לשוטט בין הקולג'ים השונים המרכיבים את האוניברסיטה (כמו Christ Church או Magdalen College), המאופיינים בחצרות פנימיות מטופחות ומבני אבן עתיקים. אל תפספסו ביקור בספריית בודליאן (Bodleian Library) ההיסטורית ובמבנה הרדיקליף קמרה (Radcliffe Camera) המרשים. חובבי הספרות ישמחו לבקר בפאב The Eagle and Child, שבו נהגו לשבת ולכתוב ג'.ר.ר טולקין (שר הטבעות) וק.ס לואיס (נרניה).
רכבת ישירה מלונדון לאוקספורד יוצאת בתדירות גבוהה מתחנת London Marylebone או מתחנת London Paddington, והנסיעה אורכת כשעה אחת.
קיימברידג' (Cambridge) – פסטורליה על המים
המתחרה הנצחית של אוקספורד היא קיימברידג', עיר אוניברסיטה מהפנטת ביופייה שמציעה חוויה מעט יותר כפרית, ירוקה ורומנטית. העיר בנויה סביב נהר הקאם (River Cam) ומתגאה בארכיטקטורה שנראית כאילו נלקחה מתוך גלויה.
גולת הכותרת הבלתי מעורערת של ביקור בקיימברידג' היא חוויית ה-Punting – שיט בסירות עץ שטוחות המונעות באמצעות מוט ארוך שנדחף מקרקעית הנהר. השייט עובר מאחורי הקולג'ים המפורסמים (אזור המכונה The Backs) ומציע תצפית מושלמת על מבנים איקוניים כמו קפלת קולג' המלך (King's College Chapel) והגשרים המפורסמים, בהם "גשר המתמטיקה" ו"גשר האנחות". לאחר השיט, מומלץ לסייר ברגל בתוך הקולג'ים ובסמטאות האבן הציוריות של העיר.
רכבת מהירה מלונדון לקיימברידג' יוצאת מתחנת King's Cross ומגיעה לקיימברידג' בתוך 45 עד 50 דקות (קווים מאספים יותר יוצאים גם מתחנת Liverpool Street).
באת' (Bath) – פאר ג'ורג'יאני ומרחצאות רומיים
באת' היא אחת הערים היפות והייחודיות ביותר בבריטניה והיא העיר היחידה באנגליה שכולה הוכרזה כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו. העיר מפורסמת בזכות מעיינות המים החמים הטבעיים שבה ואדריכלות האבן הזהובה והמהפנטת שלה מהתקופה הג'ורג'יאנית.
האטרקציה המרכזית היא המרחצאות הרומיים (Roman Baths) – מתחם היסטורי שנשמר בצורה יוצאת דופן שבו הקימו הרומאים לפני כאלפיים שנה מתחם רחצה ופולחן סביב המעיינות החמים. לאחר מכן, צאו להליכה וצפו בסהר המלכותי (Royal Crescent) – שורה מדהימה של 30 בתים הבנויים בצורת חצי סהר מושלם, ובגשר פולטני (Pulteney Bridge) הרומנטי, שהוא אחד הגשרים הבודדים בעולם שבנויים עליו חנויות משני צדיו.
רכבות ישירות מלונדון לבאת' יוצאות מתחנת London Paddington ומגיעות לבאת' בתוך כשעה ו-20 דקות.
ברייטון (Brighton) – בריזה מהים ותרבות צבעונית
אם נמאס לכם מההיסטוריה הכבדה והמבנים האקדמיים ואתם מחפשים שמש (אם יתמזל מזלכם), ים, ואנרגיה קלילה ותוססת, ברייטון היא היעד עבורכם. העיר, המכונה לונדון שעל הים, ידועה באופי הליברלי, הצבעוני והאלטרנטיבי שלה כאשר היא בירת קהילת הלהט"ב של בריטניה.
התחילו בטיול על קו החוף ובמזח של ברייטון (Brighton Palace Pier) – מזח שעשועים היסטורי ובו מתקנים, דוכני אוכל ואווירת לונה-פארק נוסטלגית. משם המשיכו אל ה-Royal Pavilion, ארמון מלכותי יוצא דופן שנבנה עבור המלך ג'ורג' הרביעי בסגנון ארכיטקטוני הודי-איסלאמי מבחוץ ועיצוב סיני מבפנים. לבסוף, איבוד דרך מכוון בסמטאות ה"ליינס" (The Lanes) – רובע קניות היסטורי מלא בסמטאות צרות, חנויות וינטג', בוטיקים עצמאיים, בתי קפה טרנדיים וגלריות אמנות.
רכבות ישירות מלונדון לברייטון יוצאות מתחנות London Bridge או London Victoria ומגיעות לחוף הים בתוך כשעה אחת בלבד.
לסיכום, רשת המסילות המפותחת והענפה של בריטניה הופכת את לונדון לנקודת מוצא אולטימטיבית עבור טיולי יום קלים, מהירים ונוחים. מחירי הרכבות בבריטניה יכולים להיות יקרים מאוד אם קונים אותם ביום הנסיעה עצמו בתחנה. הדרך הטובה ביותר לחסוך עשרות אחוזים היא להזמין כרטיסים מראש (לפחות שבועיים-שלושה לפני הטיול). כרטיסים אלו מקובעים לשעה ספציפית של רכבת, אך הם הזולים ביותר.
המאמר נכתב בשיתוף עם המומחים של Railways אשר בודקים, משווים ומדרגים רכבות ברחבי העולם. לא משנה אם תחפשו רכבות באנגליה, רכבות בגרמניה או רכבות בשוויץ באמצעות מנוע החיפוש של Railways תמיד תוכלו למצוא את החברות, המסלולים והמחירים הטובים ביותר.